Seit November 1996 hat sich unter der Trägerschaft des Mühlenförderverein Lüneburg e.V. eine aus Vertretern der Landkreise Lüneburg, Lüchow-Danneberg, Uelzen und Celle bestehende Arbeitsgruppe (Mitarbeiter von Kreisbehörden, ländlichen Museen, Heimatpfleger, Angehörige von Mühlen- und Heimatvereinen), der seit Anfang 1999 auch der Landkreis Harburg angehört, mit der Planung einer touristischen Reiseroute befaßt, die unter dem Namen "Die Niedersächsische Mühlenstraße" ( NMS ) die Standorte von 90 Wind- und Wassermühlen in der nordöstlichen Region Niedersachsens ver- bindet und auf einer Länge von 850 km die genannten Landkreise durchquert. Durch die Teilnahme von Mühlen an der Peripherie dieses Gebietes, z.B. in Burgdorf, Ldk. Hannover und in Ovelgönne, Ldk. Stade, wurden Verknüpfungspunkte geschaffen, die eine Weiterführung der Route in westliche und südliche Regionen Niedersachsens und damit eine flächenhafte Ausdehnung im gesamten niedersächsischen Gebiet ermöglicht . Für die Restaurierung und Sanierung von Mühlen entlang der Route wurde ein Gemeinschaftspool geschaffen, dem insgesamt 15 Mühlen der Niedersächsischen Mühlenstraße angehören. Im Rahmen dieses Pools werden an den beteiligten Mühlen notwendige Baumaßnahmen zur Restaurierung und Sanierung vorgenommen und Leistungen zur Infrastruktur der Mühlenroute (Beschilderung) ausgeführt. Diese Maßnahmen werden mit Mitteln aus dem EU Gemeinschaftsprogramm LEADER II gefördert. Die Restaurierungsarbeiten an den am Gemeinschaftspool beteiligten Mühlen haben im Sommer 1998 begonnen und werden im Laufe des Jahres 2000 abgeschlossen sein.
Am Deutschen Mühlentag 1998 wurde der erste Abschnitt der NMS durch den damaligen niedersächsischen Landwirtschaftsminister Karl-Heinz Funke an der Bardowicker Mühle feierlich eröffnet.